234年前的12月9日，一名男嬰誕生于江蘇儀征。
他天資聰穎，小小年紀就有“貫串群經”“博覽冥搜”的天資。
他能嚼得菜根，一生潛心治學，學術成就斐然，成為揚州學派代表人物。
出生江河之畔的他，情系家鄉的水道，寫下了《揚州水道記》，考證敘述揚州境內運河（邗溝）水道變遷沿革。
這個人就是劉文淇。
他那本歷史地理著作，一經問世，好評無數，并流傳到今天。
本期推文，我們一起走近這位寫下運河傳奇的經學名家。
困苦童年
劉文淇出生于醫生之家，父親劉錫瑜懸壺濟世，在鄉里有口皆碑。
不過劉錫瑜的性格恬淡寡求，所以收入不算高，甚至有的時候生活相當困苦。
但這并沒有影響到劉文淇的向學之心，反而，他的穎悟打動了一個人。
這個人就是自己的舅舅凌曙。
凌曙也是個傳奇人物，早年因為貧窮輟學，做過幫傭雜役。
鄰居家有錢請老師，他就趁著晚上躲在外面偷聽。沒想到后來東窗事發，遭到驅趕。
他仍不放棄，攢下錢到街上買一些已斷句的舊書來讀，通宵達旦，學問也日漸精深。
二十歲，就能自己開館當童子師。
在凌曙的關照之下，劉文淇逐漸成長起來，特別是為學作風與態度。
比如，凌曙對今文經學的推崇，對劉文淇日后治學不無裨益；劉文淇草創“經義訓詁之學”，也能看到凌曙的影子。
《清史稿·儒林傳》有這樣一段文字：“曙有甥儀征劉文淇，貧而穎悟，愛而課之，遂知名，其學實自曙出。”
科場折戟
劉文淇求學之路的前半程還是相當順的。
1807年，18歲的劉文淇成為縣學生；
1814年，他又以揚州郡一等第一名的成績補為廩膳生；
1819年，他被選為優貢生。
學業進步的同時，他每日仍在為生計發愁。他在《青溪舊屋文集》卷十《先母凌孺人行略》中說：
“每自書院歸省，家或斷炊，輒郁邑累日。”
但他始終相信，如果能從科舉中獲得功名，就可以改變個人的際遇進而改善家境。
于是，他開始了漫長卻又充滿艱辛的鄉試之路，屢試屢敗，屢敗屢試。
據統計，劉文淇前后參加鄉試多達十四次，終未如愿。
一次次的打擊，讓劉文淇心灰意冷，也讓他更加堅定地專注學術研究，以此實現自身價值。
50 歲以后，足跡不出揚州范圍，潛心治學，終于成為經學名家。
情系江河
劉文淇一生學術成就極高。他學冠群經，精于史地，擅長校勘之學，著述甚豐，與寶應劉寶楠齊名，時稱“揚州二劉”。
他的很多作品，都寫滿家鄉的情緣。
比如那本著名的《揚州水道記》。
揚州境內水道縱橫，最開始，劉文淇應邀與吳熙載合撰《揚州水道記》。二人商訂凡例：先運河，次兩岸工程，次兩岸諸湖。
不過，因為種種原因，書并沒寫成。再后來，劉文淇在原有基礎上，編撰《運河考》四卷，而書名仍為《揚州水道記》。
這本書始編于1836年，“凡八閱月而書始成”，按地分卷，將揚州境內運河分為江都運河、高郵運河、寶應運河三部分，分別敘述。
作為一本歷史地理著作，這本書特色鮮明：
首先，這本書敘述了邗溝即揚州至淮安運河水道的變遷及沿革，旁征博引，追根尋源，正訛糾謬，十分精核；
還有，這本書記錄了圍繞水道治理朝廷與地方、水利與漕運的意見、紛爭與協調，有理有據，條分縷析，鞭辟入里，鑒前啟后；
同時，該書反映了沿途城鎮的變更和風光民俗，材料豐富，文字生動，間引詩文，涉筆成趣。
人生終曲
重撰《左傳》注疏，是劉文淇的學術理想。
劉文淇治《左傳》有“草創四十年”的說法，開端可以追溯到1828年。
這一年，他與劉寶楠、梅植之、包慎言、柳興恩、陳立等赴南京應試，眾人談到十三經舊注，均不以為然，商議重新注疏。
劉文淇要治《左傳》。
“上稽先秦諸子，下考唐以前史書，旁及雜家筆記、文集，皆取為證佐。期於實事求是，俾左氏之大義炳然著明。”
劉文淇認為“左氏之大義”長期被杜預《春秋左氏經傳集解》一書遮蔽，杜注每每穿鑿附會，其中可信者也大多襲取賈逵、服虔、鄭玄三家舊說。
為此他花了很多工夫，分析比較各家之說，力求公正、翔實。
在苦心孤詣之中，劉文淇不僅完成了《春秋左傳舊注疏證》資料長編80卷，還輯成《左傳舊疏考正》8卷。
然而，就在劉文淇打算依次排比成書時，他竟在奔波的勞碌中，“書未成而卒”，留下未竟之志。
但這份“不甘心”影響了幾代人，劉毓崧、劉壽曾、劉貴曾、劉富曾、劉師培……大量文人學者井噴涌現。
儀征劉氏家學聞名一時。
