因得天獨厚的地理條件，興化市自古以來便與船只緊密相連，形成了深厚的船文化，催生了繁榮的木船制造產業，在該市竹泓鎮尤為顯著。2008年，竹泓木船制作工藝憑借深厚的歷史底蘊與精湛技藝，被正式列入國家級非物質文化遺產名錄，標志著這一傳統工藝在全國范圍內得到了高度認可與保護。
歷經近二十年的保護、傳承與創新，竹泓木船既保持了傳統特色與精湛工藝，又融入了現代設計理念與技術，實現了傳統與現代的完美融合。如今，竹泓木船已成為興化市的一張亮麗名片，不僅在國內市場享有盛譽，更在國際舞臺上展現出獨特的文化魅力，為推廣中國傳統文化、促進地方經濟發展做出了積極貢獻。
承古啟新 匠心永續
竹泓木船制造久負盛名，其起源最早可追溯到唐宋時期，那時候，這里就有了以制造沿海捕撈漁船為主的手工作坊。明清以來，竹泓鎮因制造農用船以及內河捕撈漁船而聞名四方。在鼎盛時期，全鎮共有手工作坊300余家。
竹泓木船均采用純手工操作，工序繁復，制作過程中沒有圖紙，全憑造船師傅的眼光和經驗，普通木工匠人難以熟練掌握。由于勞動強度大，工時耗費多，利潤較薄，進入新世紀，這項千年傳統工藝制作，面臨著隨時消亡的危險。為光大木船傳統工藝，做大木船產業，興化市成立了木船制作工藝研究所，專業從事木船制作工藝保護、開發研究以及新一代竹泓木船制作木工藝人的培養。
2008年6月，竹泓木船入選“第二批國家級非物質文化遺產名錄”，成為興化市第一個“國”字號文化品牌。目前，興化竹泓木船工業園已入選大運河文化帶建設省重點項目庫。
為讓更多的人了解和關注到竹泓傳統木船制造技藝，也為工匠們提供了一個展示和交流的平臺，竹泓首屆工匠大賽近日在竹泓鎮新時代文明實踐所激情上演。
除了激動人心的現場比拼，竹泓工匠們的故事也同樣精彩。此次比賽選手中，年齡最長的是74歲的老工匠王金明，最年輕的是30歲的傳承人周建鑫，他們在比賽中互相學習，互相借鑒，讓此次大賽不僅成為一次技藝的比拼，更是一次文化的傳承。周氏四兄弟同臺競技，每一次敲擊、每一次雕琢，都凝聚著他們對木船制造技藝的熱愛，他們希望通過自己的努力，讓更多的人了解和關注竹泓傳統木船制造技藝，讓這項古老的手藝得以延續和發揚光大。
賦能升級 共繪新篇
發展非遺產業是對非遺進行生產性保護的重要手段。最高峰時，一個小鎮集聚了近百家造船作坊。然而進入新世紀，由于公路交通的快速發展以及水泥船的競爭等多重因素，竹泓木船風光不再、訂單銳減，作坊萎縮到十余家。如何讓這一傳統技藝度過生存危機，興化市認真分析，針對企業小、利潤薄等問題，給出破題關鍵，那就是組團走產業化之路。2012年，興化竹泓鎮建成木船文化產業園。
興化市成立了文化產業公司，對園區企業進行統一管理和技術指導，幫助他們插上科技與互聯網的翅膀，園區先后成功申報省級科技企業孵化器和省級電子商務特色產業園。企業抱團發展，政府推動打響品牌，這樣的模式極大增強了木船企業的市場競爭力。
在堅定“觸網”的同時，竹泓木船也堅持著創新性發展。如今，走進當地的造船企業，過去常見的漁船已難覓蹤影，取而代之的是畫舫船、尖頭船、歐式木船、藝術欣賞木船等系列觀光旅游船。
目前已有21家企業入駐園區，2023年，竹泓鎮開票銷售2.5億元，總交易額近7億元，解決附近村民1200多人就業，2023年興化市竹泓木船入選國家級非遺生產性保護示范基地公示名單。
此外，園區已與南京林業大學等高校簽訂了戰略合作協議，今后計劃依托傳統技藝資源豐富的優勢，在園區興建一體化的大型傳統技藝博物館，全面啟動竹泓木船文化產業園區升級工程，強化文化與生態的融合，全力打造文化產業發展亮點。
接下來，興化市還將以木船制造產業為基礎，以木質工藝技術為依托，進一步延伸產業鏈，同步發展旅游觀光業，在繼承與發展中讓更多人了解認識木船文化，讓這一傳統非遺煥發出新時代的光彩。
品牌筑基 聲譽遠播
近年來，興化市在扶持傳統木船產業發展的同時，把文化傳播作為弘揚傳統技藝、提升非遺文化影響力的重要手段，全力打造非遺文化優秀品牌，促進非遺項目產業、文化雙振興。
今年50多歲的李玉云，中學畢業后便從事起木船制造，漸漸地對木船行業產生了濃厚的興趣。2014年8月，他注冊成立了泰州星亞木船制造有限公司，從此將他研制生產的木船源源不斷地推向市場，受到了客戶的一致好評。
2022年，他生產的仿黑石號濃縮版商船還“游”進了“北京2022”京城迎冬奧、非遺賀新春——非遺主題系列宣傳展覽館里，一展中國非遺、水鄉興化竹泓木船傳統技藝的風采。當年3月，他還應“中國好人”、引江社區黨總支書記張竹山之邀，為引江社區相聚緣兒童歡樂園里生產制造了一艘“巨無霸”游船，該船長34.88米，寬9.2米，高12米，分三層，船上不僅可以供游人旅游觀光，還在里面建了一間水鄉木船非遺文化博物館，可以對學生進行傳統文化教育。如今，每天都有游客來此參觀“巨無霸”游船，這里漸漸地成了網紅打卡地。
不僅如此，為更好展示推介發展木船產業，凝聚鄉村發展力量，2024年4月1日，興化市竹泓鎮九里港“建榮杯”水上馬拉松龍舟賽擂響賽鼓，來自全鎮的14支龍舟隊上演“水上速度與激情”。本次龍舟賽是水上馬拉松龍舟賽活動預演，明年起將邀請各參賽隊伍及廣大村民加盟，讓龍舟賽成為木船之鄉的文化盛宴。
