在溧陽的新四軍江南指揮部紀念館，陳列著一個銹跡斑斑的縫紉機機頭，這臺縫紉機頭是當年新四軍江南指揮部被服廠的。1982年在水西村籌建新四軍江南指揮部舊址陳列館時，由原新四軍江南指揮部被服廠的工人朱田金捐贈給紀念館。
1939年8月，新四軍軍部決定新四軍第1、第2支隊由陳毅統一指揮，成立新四軍江南指揮部，統一領導第1、第2支隊。11月7日，新四軍江南指揮部在溧陽水西村公開宣布成立，指揮陳毅，副指揮粟裕，參謀長羅忠毅，政治部主任劉炎、副主任鐘期光。指揮部轄第2團、新6團、第4團、挺進縱隊和地方武裝，共1.4萬余人。
在抗日軍民的支持下，新四軍隊伍迅速壯大，為了保障部隊的被服供應，新四軍江南指揮部隨即建立了自己的被服廠，廠址在離指揮部不遠的大達咀村。由于是白手起家，被服廠初創時處境極為艱難，工人一般是有縫紉技術的，被雇請并帶上縫紉機到部隊服務，領取較低的工資，被稱之為“外工”；也有一部分是有軍籍的，享受供給制，被稱之為“內工”。
生產中所用布匹等材料有些是從集市上購買的，有些通過地下黨從敵占區采購，還有些是從敵人手中繳獲而來。大量的被服生產依靠手工縫制，那時縫紉機極為稀缺。而朱田金珍藏的這臺縫紉機，是他當年和母親帶著進入新四軍被服廠的。
被服廠借用大達咀村老百姓的住房做工作場地，不但生產縫制被子和軍衣，還利用生產間隙為部隊縫制了大量的綁帶、米袋、子彈袋、干糧袋等，生產十分忙碌。工人們嚴格執行“三大紀律八項注意”，不拿群眾一針一線，同時嚴把產品質量標準，不漏一針、不虛一線，注重節約，提出“多節省一寸布多縫一件軍衣”和“早點把冬裝送到前線去”的口號。大家團結友愛，生產熱情很高，被服廠的工人們都非常清楚，他們的工作不是為了錢，是為了國家、民族，一切為了前方的抗日將士！
由于部隊發展很快，前方急需的被服數量快速增長，被服廠生產任務十分繁重，有些工人一邊啃饅頭一邊踏著縫紉機工作，一天最多可縫制30套棉衣片子。不少同志由于過度疲勞，在夜間工作時打瞌睡，導致頭被撞破、手指被扎，但他們仍堅持以極大的工作熱忱和艱苦奮斗的拼搏精神生產，有力地支援了前線作戰。
戰火紛飛的年代，工人們在完成繁重生產任務的同時，堅持出早操和軍事學習，農忙季節還要盡可能抽出時間幫助老鄉們播種收割。緊張的工作生活和時刻面臨生命威脅的日子，并沒有讓大家放棄樂觀和希望。陳毅司令員執筆的《新四軍軍歌》創作完成后，張茜來工廠最先教會江南指揮部被服廠的工人，從此這首軍歌成為他們工作間隙和開會時必唱的軍歌。
時光荏苒，1984年11月7日上午，新四軍江南指揮部舊址陳列館開館暨陳毅、粟裕全身塑像揭幕儀式在水西村舉行，時任全國人大常委會副委員長葉飛、中顧委委員惠浴宇和全國政協常委管文蔚等40余位新四軍老戰士，和新四軍后代陳昊蘇、粟戎生、傅寧等專程前來參加。
許多當年在水西村戰斗過的新四軍老戰士都記得新四軍江南指揮部的被服廠，水西儀式結束后他們紛紛來到了附近的大達咀村，參觀新四軍江南指揮部的被服廠舊址。40年后的重游故地，給老人們留下了極其難忘的印象。
撰稿人：任建中
以上資料由新四軍江南指揮部紀念館提供
