2019年7月5日，位于鹽城的中國黃(渤)海候鳥棲息地(第一期)，被聯合國教科文組織列入世界自然遺產名錄，一舉填補了我國濱海濕地類自然遺產空白。作為東亞—澳大利西亞候鳥遷飛路線上的關鍵區域、世界自然遺產核心區的東臺條子泥濕地，被列入世界自然遺產四年來，不斷探索基于自然的生態保護理念，聚力創樹鳥類遷飛通道沿線生態保護標桿，為打造“遷飛鳥類命運共同體”提供“中國方案”。
李東明是一位有著13年觀鳥經歷的專業鳥調員，經他觀察，四年來，條子泥的鳥類種群、數量不斷增加，而且越來越多的珍稀鳥類喜歡來此越冬度夏長期“定居”。“這四年里，像‘720’高地、一萬畝候鳥高潮位棲息地，每次鳥調的時候都有幾萬只鳥，最高峰的時候有六七萬只，四年來鳥的總數呈上揚趨勢。尤為可喜的是像小青腳鷸、勺嘴鷸這些珍稀物種喜歡在條子泥度夏了，它們不去繁殖地，就在我們這留住，春遷的時候來了，直到秋遷才會走，說明我們這個地方的生境適合這些度夏的鳥的種群。”李東明對條子泥四年來的變化如數家珍。
全球有9條主要候鳥遷飛通道，其中有4條途經我國，條子泥濕地是東亞—澳大利西亞候鳥遷飛路線上最重要的停歇地、覓食區和中轉站。成功申報世界自然遺產后，條子泥濕地主動扛起擔當，開展候鳥棲息地保護探索，為遷飛通道沿線20多個國家打樣示范，作出表率。聚合科研機構、公益組織、公民志愿者等組成的多元濕地保護力量，積極探索“政府+科研+公益組織”的濕地生態修復模式，建立國內第一個人工候鳥高潮位棲息地——“720”高地，被譽為生物多樣性保護的“中國樣本”，在2021年聯合國《生物多樣性公約》締約方大會第十五次會議非政府組織論壇上，入選全球“生物多樣性100+全球特別推薦案例”。四年來，東臺沿海保護修復了包括4500畝黑嘴鷗繁殖地在內的1萬畝高潮位棲息地，啟動了國內第一個在海岸帶世界自然遺產地開展的生態修復項目——川水灣1.9萬畝海岸帶濕地修復。并大規模開展互花米草整治，遏制外來物種對濕地底棲生物群落、鳥類生境的破壞。
從2019年起，北京林業大學東亞—澳大利西亞遷徙研究中心在條子泥開展濕地底棲生物研究，剖析沙蠶、小蝦、貝類等50多種底棲鳥類“食譜”，重點研究這些食物與勺嘴鷸、小青腳鷸等極危珍稀物種之間互相耦合的關系。“其實就是食物決定了鳥類數量的多少，所以條子泥底棲動物的種類、數量豐富，也直接反映到了鸻鷸類，也就是以它為食的這種鳥類的種類、數量的豐富，這個是一個非常直接的關系。接下來我們要把它定量化，將研究結果更好地用于珍稀瀕危物種的保護。”北京林業大學生態與自然保護學院副教授賈亦飛分享了他的研究心得。
近年來，條子泥一些珍稀物種種群數量屢創新高：“720”高地建好后，瀕危物種小青腳鷸在2020年被觀測到1150只，最近一次又被觀測到1221只，連續三年突破全球預估不足1000只的數量；東方白鸛今年首次記錄到121只，為近年最多；卷羽鵜鶘單次記錄數66只，今年首次記錄到7只在條子泥濕地越冬；火烈鳥連續8年飛抵條子泥濕地越冬，數量由最初的1只增加至11只。
四年來，除了身體力行在濕地生態修復、保護方面作出表率，條子泥通過常年開展“720”高端論壇、組織線上線下專家研討、國際學術交流等活動，向外輸出“條子泥經驗”，引領候鳥遷飛通道沿線加強保護協同，弘揚傳播“遷飛鳥類命運共同體”理念，共同為打造候鳥家園作出努力。
東臺沿海經濟區管委會副主任王衛國表示，將進一步挖掘“720”保護模式，按照鳥類的不同生境，對水鳥高潮位棲息地的標準進行修訂，爭取通過省級立項，變成省級的地方保護標準。
