這件新四軍臂章，年代為1941年，質地為棉麻纖維，長8.5厘米、寬6.5厘米，由兩層粗布縫制而成。正面藍色，外方內橢圓，圓內留白，內有英文N4A字母，背面有“陸軍新編第四軍、盡忠職務、嚴守紀律、實行主義、完成革命”等字樣。新四軍十年歷程，從1937年10月組建到1947年1月撤銷番號，使用過多種臂章標志，其中佩戴時間最長，國內外影響最大的，就是由新四軍內文化名人莊五洲、許幸之設計的“N4A”臂章。
臂章設計者之一莊五洲
臂章的主要設計者莊五洲，1914年7月生于臺灣高雄旗津。其父莊澄清早年渡臺，教授私塾。莊五洲在母親去世后，即與父親相依為命，濡染著父親的文化氣息，這為他自小嶄露畫才打下了良好的基礎。15歲那年，莊五洲父親因教授漢語而受到日本人的刁難與干涉。為此莊澄清帶著莊五洲回到了祖籍福建泉州。莊五洲隨而進入廈門美術專業學校就讀。這所學校創辦于民國7年，是中國南方最重要的美術學校之一，其影響遠及南洋各地。在這里，莊五洲學績優異，用3年的時間讀完了4年的學業。1931年“九·一八”事變發生后，莊五洲面對民族遭受的外來侵略，積極參加校方的抗日救國運動，與同學們一起創辦畫刊、編寫劇本宣傳抗日。1932年，莊五洲從廈門美術學校畢業，先后在閩西、閩南從事美術教育工作。在此期間，他身體力行，在山區繪畫抗日。其中大型墻頭畫《不愿做奴隸的人們》即是他當時的代表作之一。在他從事教學的幾年里，憤恨軍閥割踞，盜匪橫行，所見所聞，不但使他愛憎分明，更培養了他善良的人道情懷。
日寇于1937年挑起“七七”事變，導致抗日戰爭全面爆發，莊五洲作作為一名熱血青年，再也不安于在山溝僻壤里的抗日宣傳。1940年初，他離開泉州，告別父親，只身來到上海全身心地投入到更為艱苦的抗戰行列之中。
為了推動華中抗日文藝活動的開展，使文藝成為動員群眾、組織群眾的有力武器，1940年秋，劉少奇、陳毅采納大家的意見，決定辦一所像延安魯藝那樣培養文化藝術人才的學校，校名定為魯迅藝術學院華中分院，從上海招募人才。莊五洲就在這個時期從上海來到鹽城，并在由劉少奇兼任院長的魯迅藝術學校華中分院美術系擔任教授。在極其艱苦與簡陋的教學環境里，莊五洲創作繪制了大量的抗日宣傳畫，不僅對抗日軍民起到了宣傳鼓動作用，而且對學生起到了教本和示范作用。
1941年1月，新四軍在鹽城重建軍部后，隨著新四軍隊伍的不斷擴大，新四軍需要有一個統一全軍的標志，由此提出了標志的設計任務。當時這個任務就落到了魯藝分院美術系教授莊五洲和許幸之等人的肩上。不久，他們以原有的臂章為藍本，設計了一種外方內圓、藍白相間、橢圓形的中央寫有N4A字樣的圖案。藍色表示藍天，橢圓形中的白色象征光明，寓意中華民族前途無量，抗戰必將取得最后勝利；“N”是英文“New”（新）的首字母，“4”是新四軍的建制代號，“A”是英文“Army”（軍隊）的首字母。圖樣經莊五洲畫出正稿后，其線條簡潔流暢，視覺醒目有力，很快得到了陳毅同志的贊賞。樣稿通過后，這種臂章用石版印刷，在全軍指戰員中發放佩戴，并一直沿用到1946年。N4A臂章，是在特殊的歷史條件下產生的特殊產物，有著特殊的歷史意義，其設計者也永載青史。
1941年7月，日軍對鹽阜地區進行大規模“掃蕩”。華中魯藝師生在建湖北秦莊遭遇日軍，傷亡慘重。莊五洲也在這次“掃蕩”中被捕，萬幸因他會講日語，從而逃過一劫，在押運途中逃脫，在上海繼續進行民間的抗日活動。抗戰結束，莊五洲回到家鄉臺灣教書。但回到臺灣的莊五洲因臺灣長期處于戒嚴局勢，為了保命，他丟下畫筆改名莊索，成為臺灣高雄漁會的一名普通工作人員，對于在大陸的過去和參加新四軍的故事絕口不談。
1995年，處于重病之中的莊五洲，得知海峽兩岸的關系轉為緩解，文化交流漸趨開放，便把長子莊伯和叫到床前，囑咐他一定要將自己的畫集和創作的有關鹽阜風物的油畫原件，送往鹽城新四軍紀念館收藏。莊伯和遵從父命，于當年轉道南京，由父親昔日戰友朱澤陪同，專程來到鹽城，將畫集和部分油畫原件捐贈與新四軍紀念館。
撰稿人：潘麟之
以上資料由新四軍紀念館提供
