編者按：世界上最古老的運河與偉大的中華文明相伴而生。
古今中外，世界上沒有一條運河像中國大運河一樣與一個民族跌宕起伏的歷史命運密切關聯。
也沒有任何一條運河像中國大運河一樣，與一個延續發展五千年不斷裂的文明相伴而生，相映成輝。
本期“運河講壇”，聽浙江大學藝術與考古學院教授、中國考古學會大運河考古與保護專委會主任林留根講述，中華文明孕育下的運河。
△浙江大學藝術與考古學院教授、中國考古學會大運河考古與保護專委會主任 林留根
近期在總臺央視紀錄頻道（CCTV-9）熱播的紀錄片《大運河之歌》讓我徜徉其中、沉浸其中，一次又一次讓我思考一個問題：運河是什么？
每一條運河都是各國人民尊重自然、利用自然、改造自然的杰出創造。2017年世界運河歷史文化組織編撰的《世界運河名錄》中收錄了全世界50多個國家520多條運河。其中，法國米迪運河、比利時中央運河、加拿大里多運河、英國威爾士龐特基西斯特輸水道及運河和中國大運河等六條運河被列入《世界遺產名錄》。包括已經被列入世界文化遺產的六條運河在內，基本上都屬于工業革命前后開鑿的，唯有中國大運河是農業時代開鑿的。與這些運河相比，中國大運河起源最早、規模最大，是古代勞動人民創造的一項偉大工程，是農業時代人類杰出智慧和創造的代表，具有突出的世界遺產價值。
世界上最古老的運河與一個偉大的文明相伴而生，這個文明就是中華文明——世界唯一連續發展而不斷裂的中華文明。中國大運河起源、發展、繁盛的歷史與中華文明同步，縱觀古今中外，世界上沒有一條運河像中國大運河一樣與一個民族跌宕起伏的歷史命運密切關聯，也沒有任何一條運河像中國大運河一樣與一個延續發展五千年不斷裂的文明相伴而生，相映成輝。
自七世紀以來，經歷中國各個朝代，直到現代中國，大運河一直是經濟繁榮、政治統一的強大因素，也是重要的文化交流場所。它創造并維持了居住在運河沿線人們的生活方式和文化風俗，在一個漫長的歷史時期影響了中國的大部分地區和人口。
從中華文明綿延不斷的歷史長河回望運河，可以看到運河從萌生、開鑿、形成、繁榮、衰落、重生的歷史，可以看到運河血脈滋養億萬中華兒女的深情與堅守；從橫亙中國、千祀不絕的運河看中華文明，可以更深刻感知和認識中華文明的連續性、創新性、統一性、包容性和和平性。
大運河與源遠流長的中華文明一樣，博大精深，包容寬宏，千古流淌，生生不息。她是古老中國的工程之河、交通之河，也是中華民族的文明長河、精神長河。運河在中華版圖上鐫刻了一個“人”字，為人類造福是她的追求、為國家富強是她的初心，為民族復興是她的夢想；運河也是一部工程技術、地理水文、社會生活的百科全書，是中國人的衣食往行、人間煙火，也是中華兒女的詩和遠方。
世界上大多運河都是為了運輸，是功能單一的黃金水道，唯有中國大運河在中華文明體中孕育成長，已經脫離了具象的物質形態的河，成為具有獨特稟賦的精神長河，是中華民族凝聚力向心力的穩定結構，是情感認同價值認同的紐帶；千百年來，成為中國文明開放包容、海納百川的胸襟氣度的形象代言；承載著中國人“參天之木，必有其根；懷山之水，必有其源”的家國情懷，是天人合一的中國智慧的典范，也是無往不利、氣勢磅礴的中國力量的象征。
刳木為舟，剡木為楫。八千年前我們的祖先在錢塘江畔的跨湖橋遺址發明了世界上最早的獨木舟，考古現場發現的木料和石錛說明這艏獨木舟剛剛完成一次維修，它的主人可能即將要帶著部落的孩童奔赴尋找八千年前的詩與遠方。舟，是文明的初心，是星辰大海，是矢志不渝！八千年后，安徽柳孜運河也發現有一條獨木舟，與跨湖橋的獨木舟一樣，仿佛是歷史故意將史前文明基因保留在隋唐大運河河道之中。
運河是什么？滿懷滄桑悠長的歷史，不是負累，而是前行的動力，是注定的道路與方向。晚清時期漕運的終結，似乎意味著運河的衰落，其實，就象局部的淤塞阻滯并不能代表運河命運的終結，運河在帝國主義的槍炮聲中從未停止流淌，而是在中國近代化的過程中醞釀著轉身，而決定她涅槃重生的是嘉興運河南湖上的那條紅船。
千百年來運河之上，千帆競發、百舸爭流，為中華文明賦能，而長江、黃河、淮河、錢塘江運口的波濤曾經顛覆了無數的漕船，運河河道可以不停地延伸，運口可以一而再、再而三變遷，然而，只要有船，就有天下長河，只有保留初心，才能奔向未來。大運河之歌，實乃中華民族的奮斗之歌、命運之歌和理想之歌。
計利當計天下利，大運河承載著古代中國“天下大同”的社會理想。中國大運河，在地理空間上，一頭扎進杏花煙雨的江南，通過河海聯運聯系著海上絲綢之路；一頭遙望黃沙漫漫的西域，源源不斷地為陸上絲綢之路的繁榮匯聚著八方貨品，成為中華版圖上人類命運共同體實踐所留給我們的偉大史跡。在悠悠千載的歷史長河里，大運河連接著古代、現代和未來。在實現中國式現代化的征程中，大運河國家文化公園建設賦予古老大運河以新生，大運河作為世界文化遺產彰顯著中華民族輝煌的歷史，也必將在中華民族現代文明建設中發揮重要作用，成為更加閃耀的中華民族文化標識。
文 | 浙江大學藝術與考古學院教授、中國考古學會大運河考古與保護專委會主任 林留根
圖 | 部分圖片來自視覺中國、《中國運河志》紀錄片
