從啟揚高速揚泰機場收費站出來，
目之所及一片紅，
這是揚州市江都區宜陵鎮團結村南天竹生產基地。
10多萬盆紅艷艷的火焰南天竹，
就像一支支點燃的火炬，
溫暖凜冽寒冬，
紅火一村產業。
“前段時間，我們送了上千盆到江都人民醫院新院區。”基地負責人張志泉告訴記者，火焰南天竹，又名東方紅南天竹，春、夏、秋三季葉色翠綠，9月下旬開始變色，經霜后，變為火紅，絢麗奪目，一直可持續至來年4月。南天竹因其喜慶吉祥的大紅色，被譽為“冬天里的一把火”，受到市場青睞。
看著眼前的南天竹生產基地，
張志泉講起了自己的創業故事。
2019年春上，在浙江園藝公司上班的兒子，帶回家幾盆火焰南天竹。張志泉對這稀罕的紅葉盆景，很感興趣。聽兒子說這是一個綠化新品種，他刨根問底，了解種植技術、市場行情。
經過一番調研，張志泉決定種植火焰南天竹，“我們這里冬天的彩色品種太少，主要是紅葉石楠。”有兒子做技術指導，張志泉便在團結村張營村承包了20多畝田地，開始種植火焰南天竹。
“南天竹是‘冷美人’，怕熱不怕冷，特別怕水。”張志泉說，為了照顧好南天竹，夏季高溫季節，他在基地裝上遮陽網，同時安裝滴灌，方便隨時沖涼。2019年，市場行情非常好，30公分高的南天竹每盆賣20多元，這一年，5萬盆南天竹純賺20多萬元。
南天竹種植“一炮而紅”，不僅堅定了張志泉的種植信心，也讓團結村找到打造“一村一品”的抓手。“我們想借助南天竹種植，發展富民產業，打響農業品牌。”團結村黨總支書記沙玉祥告訴記者，他們幫助張志泉成立青蓮園藝有限公司，面積從原來的20多畝，擴大到60畝，建成揚州市最大的南天竹種植基地。
“每年春天，基地最忙，要把南天竹從小盆換到大盆里，每天需要30多人來幫忙。平常管理，主要就是澆水、施肥、拔草、打藥，有10多人在基地上班，每人年收入五六萬元不等。”張志泉告訴記者，南天竹從小苗培育到上市，需要兩年時間，基地用的是扦插苗和組培苗，所有培育、管理技術他都毫無保留地傳授給工人。七里村村民張正東在基地邊上班邊學藝，后來自己也種起南天竹，今年已種超萬盆。
記者了解到，今年基地已銷售南天竹10多萬盆，來來往往的客人，坐在車上，就能欣賞“火焰”風景。捧起一盆南天竹，沙玉祥說，這是冬天的“東方紅”，更是紅火的“團結紅”，他們有信心把村里的南天竹基地，打造成集種植、銷售、觀光、服務等功能于一體的現代農業產業園。
