【戰旗故事】
1943年3月，為掩護淮海區黨政機關和人民群眾安全轉移，新四軍第三師七旅十九團四連82名官兵在江蘇淮陰劉老莊阻擊日偽軍千余人，戰斗從拂曉一直持續到黃昏，先后擊退敵人5次進攻，斃敵170余人，終因寡不敵眾，全連82名勇士全部壯烈犧牲。戰后，當地群眾又選送82名優秀青年參軍，新四軍第三師七旅重新組建連隊并命名為“劉老莊連”。“劉老莊連”榮譽旗幟于2015年、2019年、2025年三次通過天安門廣場，光榮接受黨和人民的檢閱。
高鐵、地鐵、動車、汽車……9月14日，記者一行12個小時旅途輾轉，從悶熱的江蘇南京趕到寒意凜凜的塞北草原，尋訪一面早已熟悉卻未曾親見的戰旗。
那面誕生于江蘇的“劉老莊連”戰旗，剛剛在紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年閱兵式上光榮接受黨和人民檢閱，如今又飄揚在某野外駐訓地，引領“劉老莊連”加入新的演訓。“生命不息、戰斗不止，我們都是‘劉老莊連’人。”茫茫塞北草原，官兵們戰意震天。
閱兵歸來第一件事就是向先烈報告
秋日的塞北草原，戰車轟鳴、鐵翼飛旋。9月15日下午，又一次實戰化訓練開始。
“‘敵’炮火覆蓋主攻通路！”通過釋放煙霧彈遮蔽視野，輪式步戰車快速駛近“敵”塹壕。車剛停穩，官兵們就如猛虎出林般騰躍下車，迅速分成兩個三人戰斗小組，相互掩護殺入塹壕。
“投射煙霧彈，后排掩護！”……官兵們一路猛沖巧打，相互配合通過一個個拐角、清理一個個掩蔽部，槍聲有節奏響起，手榴彈不斷在“敵”藏身的死角爆炸。空中，無人機監視著可能出現的“敵人”。很快，他們成功攻下了這片塹壕。
“今天我們組織的是奪占塹壕訓練。82年前，‘劉老莊連’戰旗誕生的那次戰斗，也是塹壕作戰。”“劉老莊連”連長朱明朝說。
時間倒回1943年3月18日那個清晨，江蘇淮陰劉老莊，新四軍第三師七旅十九團四連為掩護淮海區黨政機關和人民群眾安全轉移，全連八十二勇士依托交通壕，與千余日偽軍展開殊死搏斗，接連擊潰敵人5次沖鋒。
“子彈打光了就用刺刀捅，刺刀捅彎了就用槍托砸，槍托砸斷了就用鐵鍬砍，鐵鍬砍斷了就用牙齒咬……戰斗從拂曉持續到黃昏，直至82名勇士全部壯烈犧牲。”講到動情處，連隊政治指導員戴天驕不由地停頓。
這一戰，被朱德同志稱贊為“我軍指戰員的英雄主義的最高表現”，陳毅同志譽之為“驚天地而泣鬼神的壯舉”。
如今的“劉老莊連”榮譽室，陳列著一根捅彎的槍管、幾件被燒焦的護木。“面對潮水般涌來的敵人，八十二勇士不退半步，像釘子一般死死鉚在陣地上，用血肉之軀筑起鋼鐵長城。而這支步槍的槍管，就是前輩們在與敵人貼身拼刺刀時捅彎的。”來自劉老莊的中士張宇航擔任連史講解員以來，每逢新戰士下連、新干部報到，都會向大家講述連隊“傳家寶”的故事。
當地群眾收殮埋葬了烈士忠骸后，選送82名優秀青年參軍，新四軍第三師七旅重新組建連隊，并命名為“劉老莊連”。如今，這面82年前授予連隊的老連旗旗面已經褪色泛黃，而肅立于戰旗前的官兵，依然如當年一般鋼澆鐵鑄。
前不久的閱兵式上，“劉老莊連”榮譽戰旗在副連長王宸一高擎下光榮通過天安門廣場，第三次接受黨和人民的檢閱。任務結束后，王宸一做的第一件事情，就是和在陸軍方隊受閱的10名戰友帶著戰旗回到連隊駐地，面對英烈墻向老前輩們報告：“你們的犧牲，祖國和人民沒有忘記；你們的精神，我們代代傳承！”
像82年前一樣隨時準備戰斗
結束當天的演練，抖落身上的硝煙塵土，朱明朝感慨，和82年前一樣是塹壕作戰，但戰法打法、力量編成都大不一樣。“我們采取有人無人編組、立體偵察打擊、人車協同突入的戰術手段，裝甲步兵作戰樣式發生了翻天覆地的變化。”
同一面戰旗，見證著巨變。
前些年國防和軍隊改革中，“劉老莊連”和全軍許多英模連隊一樣，面臨轉型重塑。由裝甲步兵向合成營體制下裝甲步兵轉型后的首次演練，一向攻無不克的“劉老莊連”險嘗敗績。連隊一級上士伍林回憶說，當時戰友們人人都在思考，怎樣與炮兵、工兵、偵察等力量要素共同“攥指成拳”。
隨后，“劉老莊連”官兵幾乎放棄全部休息時間。只要有空，他們就會到友鄰分隊拜師，了解裝備性能和作戰運用戰法，學習組網建鏈本領，到其他部隊求教協同方式……
“以前覺得步兵能沖鋒就是本事，如今一個班就能協同炮兵火力打擊、呼叫對空火力掩護，真正形成了一個精干多能的獨立作戰單元。”去年一場實兵演習，朱明朝帶領連隊在陣地進攻中，面對“藍軍”重重防御，連隊通過戰場偵察、空地協同，成功引導空中火力，精準破開“敵”陣。
82年前的那場戰斗猝然爆發。如今在“劉老莊連”營房門前，“距離下一場戰爭打響還有0日”的標語格外醒目。
他們在時刻準備著。2023年連隊在南蘇丹執行維和任務期間，聯南蘇團部隊司令部要求，快反分隊要在5分鐘內完成出動準備。作為中國維和步兵營快反班班長，“劉老莊連”二級上士王祥堅信“中國軍人可以更快”。王祥拿著秒表，帶著班內成員逐點逐秒優化環節、強化訓練。聯合國戰備能力檢驗評估考核那天，快反班僅用113秒便完成出動準備，聯南蘇團考核官員贊嘆這個速度“除了中國軍人，沒有人能做到”。
去年，連隊擔負旅戰備秩序規范試點任務，他們將任務細化到人、物資定位到班、時間精確到秒，整建制出動時間大幅縮短，成果被全旅推廣使用。在實戰實訓中磨礪勝戰刀鋒，近年來，該連多次擔任新課題攻關、新戰法試訓任務，連續3年軍事訓練成績總評優秀。
“相信擁有更先進武器裝備，擁有‘生命不息、戰斗不止’精神的我們，一定能夠做到‘鋼多氣盈骨更硬’。”朱明朝堅定地說。
170位劉老莊人在連隊成長成才
夕陽下，得知記者是江蘇老鄉，剛剛結束訓練的連隊班長楊永杰高興地自我介紹：“我是連隊第6300名戰士，也是現在連里現役年紀最大的劉老莊籍戰士。”
1943年連隊重新組建后，為紀念先輩壯舉，時任官兵決定讓連隊花名冊的序號從“第83號”起始。自此，這個序號便和“生命不息、戰斗不止”的連魂精神一起，延續至今。今年3月，編號延續到“6679”。接過這個編號的新兵董洪運，下連之初便為自己定下目標：爭當訓練尖子，不能讓“劉老莊連”榮譽戰旗蒙塵。
楊永杰從董洪運身上，仿佛看到了11年前的自己。2014年入伍后，得知“劉老莊連”距離新兵連不到百米，他激動地寫下了到“劉老莊連”的自薦信。如愿以償后，他從連史館一張照片上，發現了當時還在上初中的自己。
每年3月18日，劉老莊的鄉親都會聚集到淮陰八十二烈士陵園祭奠先烈。2009年，楊永杰也參加了祭奠活動，與遠道而來參加儀式的“劉老莊連”官兵代表一同，被相機定格在照片中。楊永杰告訴父親這場“重逢”，父親叮囑他：“當年82位烈士是為保衛我們家鄉犧牲的。一定要在連隊好好干，給劉老莊人爭光。”
自此，楊永杰的姓名就屢屢出現在各級“龍虎榜”上。然而一次小比武，由于當天身體不適，他意外“落敗”，屈居第二。自那以后，他一門心思撲在訓練場上：手榴彈使用練到優秀，他仍不滿足，繼續向更高水平沖鋒；掩體構筑達到滿分，他繼續練習單手挖掘，模擬戰場受傷情景……就這樣，他隨后兩次代表連隊參加集團軍比武，力壓一眾對手捧回榮譽，并獲評“新時代劉老莊八十二勇士”。
每年評選“新時代劉老莊八十二勇士”是“劉老莊連”的傳統。今年，年輕的劉老莊籍戰士袁夢馳光榮參加九三閱兵，并被連隊評為“新時代劉老莊八十二勇士”。“這既是對血脈的賡續，更是對官兵的激勵。”戴天驕介紹，只有成為尖刀上的刀尖，才有資格將自己的戰斗編號與八十二勇士傳人畫上等號。
“劉老莊連”有一面長6米、寬4米的“勇士旗”，旗面上簽滿歷年被評選為“新時代劉老莊八十二勇士”官兵的名字。他們中許多人來自江蘇，甚至就來自劉老莊。82年來，先后有170名劉老莊籍戰士在連隊矢志奮斗、成長成才。他們中最年輕的朱肖杰，滿懷憧憬地對記者說，“連隊的老班長們都是我的榜樣，我將向他們學習、刻苦訓練，做一名優秀的戰士，傳承好‘劉老莊連’的精神。”
始終把人民群眾掩護在身后
“劉老莊連”榮譽室中，有一塊木板做的“生死牌”。1998年長江流域特大洪澇災害中，它曾矗立在武漢段洪湖大堤上。28個晝夜，“劉老莊連”官兵們面對遠超警戒水位的洪水和岌岌可危的大堤，沒有后退一步。
如今，泛黃的“生死牌”和連旗共同陳列在連隊榮譽室，成為始終把人民群眾掩護在身后錚錚信念的傳承。
“劉老莊連”第5980名戰士馬崇智服役19年，是連里現役戰士中服役時間最長的。馬崇智告訴記者，執行重大任務，連隊總是把戰旗帶上，它給了大家前進的源源動力。
在鮮紅的旗幟下，2008年汶川地震后，連隊僅用20個小時就從中原腹地疾馳災區參加救援。2023年，受臺風影響，津冀地區突降暴雨，旅隊奉命緊急出動。考慮到當時“劉老莊連”大部分官兵正在執行國際維和任務，26名留守官兵中多為平均年齡不到20歲的新兵，旅黨委起初并沒有安排他們參與救災。看到災情不斷發展，26人主動寫下請戰書、摁下紅手印，“我們‘劉老莊連’全體官兵誓死要上抗洪一線、誓死要上抗洪一線、誓死要上抗洪一線。”
旅黨委最終批準了他們的申請。他們雨夜馳援災區，在任務最吃緊的數十個小時里，像先輩們那樣堅守陣地，用身體構成防洪堤。災后重建中，他們中不少人手掌磨得鮮血直流、腳底泡到破損發炎，無一人叫苦喊累，最終圓滿完成任務。
如今，那張摁有26枚紅手印的請戰書，也被收藏進連隊榮譽室。回憶這些年隨連隊參加搶險救災任務的經歷，如今已是下士的李夢翔說：“人民群眾需要我們出現在哪里，哪里就有咱人民子弟兵的身影。”
新華日報·交匯點記者 陳月飛 倪方方 陳珺璐
攝影 萬程鵬
