說到精密活塞桿，位于無錫水蜜桃之鄉陽山鎮的江蘇新合益機械有限公司在國內可是響當當的存在。作為精密細長軸和工程液壓缸活塞桿的優秀供應商，新合益每月產量高達1600噸，訂單已經排到3個月后，生產的高端裝備核心零部件遠銷海內外。
在液壓領域深耕20年，從初入該領域時在低端市場纏斗、面對同質化競爭舉步維艱，到如今國家級專精特新“小巨人”企業、市場占有率在同行業占據領先地位，新合益在質量變革、效率變革中實現產業升級的發展成績令人矚目。
千萬元投入顯甜頭，一炮打響“新合益”名號
江蘇新合益機械有限公司至今保留著21世紀初中國工廠的典型舊貌：一棟三層高的辦公樓與近兩萬平方米的廠區緊密相鄰，空氣中彌漫著“機油”的氣味。即使在辦公室里，產線傳來的機械嗡鳴聲也時刻縈繞耳畔。只有會議室墻上掛滿的榮譽證書和各類專利證書，暗示著這家企業早已通過多年的技術革新與探索，實現了生產經營的“蝶變”。
誕生于2004年的新合益有個曾用名：合益機械廠。
“‘合益’品牌是我們的創業初心，‘新’則是我們求變的美好期許。”新合益董事長曹國興告訴記者，更名是在2014年，因為他們深感工廠制的老套經營已經滿足不了企業的發展，瞄準科技發展前沿、采用高端管理理念的公司化道路才是企業突圍的必經之路。
求“新”首先要走“差異化”之路。在制造業發達的無錫，生產活塞桿的大小工廠不下500家。“產品普遍質量不高、同質化競爭激烈，僅靠壓低價格壓縮利潤只能走進產業發展的死胡同。”如何破局？曹國興及其合伙人把目光落在了海外。
初次出海，首站是印度的二手修理市場，公司年產值也由此突破千萬元。“雖然開拓了一條新路，但始終是在產業鏈低端徘徊。”在印度客戶的牽線下，新合益團隊從歐洲同行那里領略了“通過式電鍍線”的驚人應用效果。“我們和他們相比，真是一個地下、一個天上。”曹國興感慨。
懷揣著“做大”“做強”的理想，2017年新合益耗資1000萬元把這項工藝帶到了自己的車間里。產線上生產出的長軸耐腐蝕性高、鍍層輕盈，受到國內外市場的歡迎，與國內同行業產品一舉拉開了差距，當年企業產值實現了翻番。
從學習引進到自主創新，努力爭當“鏈主”企業
這筆1000萬元的投入仿佛一把“金鑰匙”。之后兩年，新合益幾乎以一月一次的高頻率走訪國外各大高端機械工廠，學習最新的產線生產工藝，不斷引進新產線、新技術。
“產線熱處理流程，我們傳統加工方法爐子里燒火就要3到5個小時，再保溫冷卻又要4到5個小時，與之相比，應用到產線上的熱處理新技術前后不過一個小時。”工廠內，專業技術人員霍永超向記者展示了他們的產品生產全流程，“高新技術帶來的不僅僅是產品的品質差異，還有更高的效率、更低的人工成本和更低的次品率。”
僅僅依賴引入國外尖端技術遲早會面臨“卡脖子”的難題，唯有掌握自主創新的能力才能讓企業持久釋放活力。2017年起新合益逐年增加科技創新的投入，2022年研發投入達2000多萬元。隨著與華中科技大學、東南大學、西北工業大學等高等院校合作的深入，新合益在技術研發、產線升級、產品檢測等產業全流程形成了創新優勢。
“‘小巨人’企業的特征在于專注細分領域、掌握關鍵核心技術。”總經理杭文偉向記者逐一展示著這幾年新合益獲得的專利證書：5項發明專利，78項實用新型專利，產品配套行業覆蓋工程機械、農業機械、光伏、新能源、高鐵、風電等。“地質勘探工作使用的配件以往都是購自海外，我們就與地質勘探院共同組建研發團隊，實現了這一部件的國產替代。”杭文偉透露，最近他們正在跟華中科技大學接觸，致力推動視覺檢測等項目的研發。
依托自主創新，新合益努力成長為具備生態主導力的“鏈主”企業。憑借著高質量的產品、高效率的產線，新合益從2018年至2022年連續四年產值增長達60％，2022年產值達2.8億元。
瞄準高端市場“砸下”3億元重金，打造民族品牌
2022年北京冬奧會、冬殘奧會上，新合益“高強度耐腐蝕精密活塞桿”產品作為冰雪裝備關鍵零部件完美勝任了冬奧會冰雪場地的建設任務。“我國冰雪裝備研發缺乏核心技術，而新合益研發升級的產品可以完全適應在寒冷、大落差、低比壓、高強度作業環境，這是我們創造高端民族品牌的一次嘗試。”曹國興坦言，“是‘四千四萬’精神支持企業發展至今，我們也要發揮自身的優勢反過來推動自己國家制造產業的轉型升級。”
如今，像高鐵減震桿、風電葉片調節桿、光伏單晶爐推桿、直線運動軸等技術要求較高的高端裝備核心零部件，新合益產品甚至能夠實現30萬次往復運動，不僅遠超國內同類產品，甚至超過國外25萬次的技術要求。
憑借著一項項補短板、填空白的技術，新合益吸引了諸多海外客商的目光，客戶遍布美國、印度、西班牙、俄羅斯、意大利、芬蘭、法國等地，產業布局穩步推進。走在中國細分行業領域的新合益還參與了多項國家標準、行業標準和企業標準的起草與編制工作，為行業內生產提供發展經驗。
“新形勢新要求，我們還能做更多。”新合益團隊對如今的發展成績并不滿足。推進數字經濟多維融合、培育數字賦能的制造業生態，全力推動智能化數字化改造，包括集成自動化立體倉庫、RFID單體追溯自動加工線、網絡化數控機床管理系統、RFID采集系統和工位ANDON系統、看板系統、視頻監控系統等技術，在新一輪科技革命和產業變革中新合益堅持苦修內功。
“爭做世界級活塞桿技術創新者。”新合益的夢想很大，他們再次投入3億元，在泰州建設全新工廠，打造智能制造產線，定位國際高端市場，向世界推介屬于中國的高端品牌。（祝雯雋、見習記者 韓依純）
